Si l’exclusion sociale est étroitement liée à la pauvreté, est-elle inextricable ? Une communauté marquée par d’importantes inégalités de pouvoir et de statut peut-elle encore être intégrée socialement ? Cet article qui résume une étude du Centre d’analyse de l’exclusion sociale examine les relations entre l’exclusion sociale, la justice et la solidarité, avec un accent particulier sur les systèmes de classes aux États-Unis. Malgré une répartition inégale des revenus, les politiques gouvernementales visant l’égalité et favorisant la solidarité sociale peuvent promouvoir une société intégrée.
L’isolement social est le phénomène de la non-participation (d’un individu ou d’un groupe) aux institutions principales d’une société. L’exclusion sociale concerne ce sous-ensemble de cas dans lesquels l’isolement social se produit pour des raisons indépendantes de la volonté des personnes qui en sont victimes.
Au-delà d’un certain point, le manque d’argent fait qu’il est impossible pour tout le monde de se mélanger à des conditions raisonnablement égales. Une société combinant une économie de marché et des institutions démocratiques libérales est susceptible d’avoir deux seuils d’exclusion sociale. L’un (seuil inférieur) sépare ceux qui participent habituellement aux institutions ordinaires de ceux qui n’y participent pas et l’autre (seuil supérieur) sépare ceux qui se trouvent au milieu de ceux qui se détachent activement des institutions ordinaires. Tant les majorités que les minorités peuvent être victimes de l’exclusion, incarnée dans le ghetto (exclus) et dans la communauté fermée (exclusive).
La solidarité sociale est le sentiment d’appartenance qui s’étend au-delà des personnes avec lesquelles on est en contact personnel ; au minimum, une reconnaissance que les étrangers sont des êtres humains ayant des besoins et des droits fondamentaux. La justice sociale suppose l’égalité d’accès. Comment l’exclusion sociale affecte-t-elle ces éléments sociétaux ?
L’inégalité des chances professionnelles
Par exemple, un logement socialement isolé peut avoir un impact négatif sur la capacité de ses habitants à entendre parler des possibilités d’emploi et à s’engager dans le réseau de l’emploi. Un emploi médiocre affaiblit la motivation scolaire de la génération suivante, ce qui entrave les perspectives d’emploi et crée une tendance négative qui se renforce d’elle-même.
Inégalité des chances en matière d’éducation
L’homogénéisation sociale des écoles est considérablement accrue par le fait que les parents riches retirent leurs enfants du système public. Une masse critique d’enfants ayant des attitudes et des aspirations de classe moyenne crée une ressource pour les autres.
Un déni de l’égalité des chances en matière de politique
La pleine participation politique exige la capacité de s’engager dans les partis politiques et les organisations liées aux politiques publiques, le lobbying et la consultation des conseillers municipaux. Une véritable opportunité de le faire nécessite quelques conditions matérielles préalables.
En outre, l’érosion de la solidarité sociale réduit la probabilité que la justice soit réalisée par la politique. Le manque d’empathie entre la majorité et les minorités socialement isolées permet de diaboliser les minorités. L’équilibre du pouvoir politique au sein d’une démocratie repose sur les électeurs médians ; plus les liens de solidarité sociale sont faibles, moins les préoccupations des électeurs médians sont inclusives.